전동식 내시경에, 정부가 2년·216억을 걸었다

의료기기 스타트업이 정부 스케일업 프로그램에 오르는 일은 흔하지만, 의료로봇 분야는 예외였다. 인허가 장벽이 높고 임상 검증에 오래 걸려 리스트에서 늘 밀려났다. 그런데 2026년 중소벤처기업부가 고른 유니콘브릿지 50개사 가운데, 의료로봇 기업은 단 한 곳뿐이었다. 거기에 정부가 2년간 최대 216억원을 걸었다¹².

왜 50개사 중 의료로봇은 메디인테크 혼자였나

유니콘브릿지는 혁신성과 성장성을 갖춘 딥테크 기업을 글로벌 유니콘으로 키우는 중기부의 대표 스케일업 프로그램이다¹. 하드웨어와 AI, 임상 데이터가 동시에 얽히는 의료로봇은 이 리스트에 오르기 가장 까다로운 영역으로 꼽혀 왔다. 50개 선정사 중 의료로봇 기업이 메디인테크 하나뿐이라는 사실 자체가, 이 분야에서 정부가 검증할 만한 트랙레코드를 갖춘 곳이 드물다는 방증이다.

메디인테크는 이번이 처음이 아니다. 2022년 아기유니콘에 선정된 뒤 4년 만에 다시 정부 성장 지원 프로그램에 이름을 올렸다¹. 한 번의 선정은 우연일 수 있지만, 같은 기업이 4년 간격으로 두 단계의 정부 검증을 통과했다는 건 다른 이야기다.

기술의 축은 전동식 내시경이다. 의료진이 와이어를 직접 조작하던 기존 방식 대신 조이스틱 다이얼과 버튼으로 제어하도록 설계했고, 조작부 무게는 기존 대비 절반 수준으로 낮췄다¹. 장시간 시술에서 의료진의 근골격계 부담을 줄이는 문제는, 내시경 자체의 진단 성능만큼이나 현장에서 오래 방치돼 온 지점이었다.

여기에 피지컬 AI 기반 자율조향 기술이 얹힌다. 병변을 인식하는 데 그치는 일반적인 영상 AI와 달리, 내시경 카메라의 방향과 움직임을 실시간으로 제어해 시야를 안정화하고 진단을 보조한다¹. 소프트웨어가 아니라 하드웨어를 직접 움직이는 AI라는 점이 검증의 난이도를 높이는 동시에, 통과했을 때의 진입장벽도 높인다.

수동 내시경과 무엇이 다른가

검증이 쌓여온 순서

1. 자본시장의 1차 검증 2022년 아기유니콘 선정 이후, 메디인테크는 2025년 200억원 규모 시리즈B를 완료하며 전동식 내시경 양산 체계 구축에 필요한 실탄을 확보했다¹.
2. 글로벌 학계·시상대의 2차 검증 'MEDIUFES 비디오 시스템'이 美 2026 에디슨 어워즈 헬스·의료 부문 금상을 받았고, 세계 최대 소화기학회 DDW 2026에서는 로봇 내시경 '인티온 S(INTION S)'의 임상 유효성을 직접 발표했다¹.
3. 정부의 3차 검증 자본과 학계의 검증이 쌓인 뒤에야 중기부가 50개사 중 의료로봇 유일 기업으로 메디인테크를 유니콘브릿지에 올렸다. 2년간 최대 216억원이 걸린 마지막 확인 단계다¹².

The Bet — 왜 정부는 지금 216억을 걸었나

다음 12개월에 지켜볼 지표 3개

1. 전동식 내시경 양산 체계 구축 속도 시리즈B 자금을 기반으로 진행 중인 양산 체계가 실제 상용화 단계까지 도달하는지가 첫 확인 지점이다¹.
2. 로봇 내시경 임상·학회 발표의 확장 DDW 2026에서 공개한 '인티온 S'의 임상 유효성이 후속 학회나 추가 데이터로 이어지는지 여부다¹.
3. 유니콘브릿지 지원금 집행과 후속 투자 2년간 최대 216억원이 실제 어떤 항목에 쓰이고, 이것이 다음 라운드나 해외 진출 로드맵으로 연결되는지가 관전 포인트다¹².